Artičoka: jedlý kvet

Jedlá je dužinatá spodná časť jednotlivých listov artičoky. Chuť je mierne trpká, prípadne trochu horkastá. To síce nesedí každému, ale so správnym dipom to stojí za pokus. K najznámejším veľkým odrodám artičok patria Camus de Bretagne, Romanesco a Catanese.

Pri mladých artičokách sú obľúbené predovšetkým odrody Violetto, Violetto di Toscana a Tudela . Vďaka svojmu zloženiu podnecujú artičoky chuť do jedla, podporujú trávenie a znižujú hladinu cholesterolu. Horká látka cynarín, obsiahnutá v artičokách, podporuje metabolizmus a má pozitívny vplyv na žalúdok, pečeň a žlčník. Vďaka prítomným flavonoidom má artičoka navyše aj dietetické účinky. 

Doteraz sa ešte nepodarilo vysvetliť, odkiaľ artičoka pôvodne pochádza. Veľa botanikov vychádza z toho, že domovinou tejto rastliny musí byť Arábia, Irán alebo Stredomorie. Divá forma artičoky však musela byť oveľa menšia ako dnes pestované exempláre. Keďže sa rastlina v mnohých regiónoch kvôli svojmu vzhľadu považovala za jedovatú, dlho ju pestovali na ozdobu kvôli jej pekným fialovým kvetom. Až po objavení jej skvelej chuti mohla artičoka ovládnuť kuchyne celého sveta. Momentálne sa artičoka pestuje v teplých oblastiach po celom svete. V Európe je pestovanie veľmi rozšírené v krajinách ako Španielsko, Taliansko alebo Francúzsko. Ďalšími známymi oblasťami pestovania mimo Európy sú popri Turecku aj Egypt, Maroko, Alžírsko a Izrael. 

Gurmáni považujú za delikatesu predovšetkým ešte nerozvité puky kvetov. Keď sa rozvinú kvety, artičoky sa stanú veľmi vláknitými, preto sú už nejedlé. Zo zrelých artičok sa spravidla používa iba maslovitý a mäkký spodok, prípadne „srdiečko“.

V prípade mladých artičok možno jesť celý kvet vrátane stopky. V prípade artičok, ktoré sa dusia celé, možno navyše jesť aj dužinu listov. Tá má mierne trpkú chuť, srdiečka však majú veľmi jemnú arómu.

Ako spoznať čerstvé artičoky

Pri nakupovaní vždy dávajte pozor na to, aby boli artičoky na dotyk pružné a aby nikde nemali hnedé alebo suché miesta. Aj čierne body na stopke sú zlým znamením, že ide o staršie kusy. 

Artičoky sú však nielen chutné, ale aj zdravé. Obsahujú veľmi veľa vitamínu A, B a E a tiež vápnik, železo a horčík. Čiastočne môže konzumácia jednej artičoky pokryť až 10-násobok dennej potreby mnohých z týchto látok.